지구는 구형일까요?

지구는 완전한 구형이 아닙니다.
지구의 실제 형태는 ‘지오이드(geoid)’ 또는 **‘편평한 회전 타원체(oblate spheroid)’**라고 부릅니다.

1. 편평한 회전 타원체란

지구는 자전(스스로 도는 회전) 때문에 적도 부분이 약간 부풀어 있고, 극지방은 약간 납작합니다.
이는 원심력 때문으로, 지구가 자전하면서 적도 쪽으로 바깥으로 밀려나기 때문입니다.

적도 반지름: 약 6,378km

극 반지름: 약 6,357km
→ 둘의 차이는 약 21km, 즉 지구 전체 크기에 비해 0.3% 정도입니다.


따라서 지구는 완전한 구가 아니라 살짝 찌그러진 공 모양이라 할 수 있습니다.

2. 지오이드(Geoid)의 의미

지오이드는 ‘이상적인 바다면’을 기준으로 한 지구의 실제 중력면 형태를 말합니다.
육지 위에도 바다가 덮여 있다고 가정했을 때, 중력이 일정하게 작용하는 가상의 표면입니다.

이 지오이드는 단순한 타원체보다도 더 불규칙합니다.

산맥 지역은 중력이 조금 세고,

깊은 바다는 중력이 약해
지구의 표면이 아주 미세하게 울퉁불퉁합니다.

3. 요약하자면

지구는 완전한 구형이 아니라 편평한 회전 타원체입니다.

실제로는 중력의 차이 때문에 지오이드 형태를 띱니다.

겉보기에는 구처럼 보이지만, 정밀 측정으로 보면 극이 납작하고 적도가 불룩한 형태입니다.

💡비유하자면

지구는 조금 납작한 귤이나 살짝 눌린 탁구공에 가깝습니다.
우리가 지구본으로 보는 모습은 단순화한 구형일 뿐, 실제 지구는 훨씬 정교하고 미묘한 곡면을 가진 셈입니다.