개가 입을 벌리는 이유

개가 입을 벌리는 이유

개가 입을 벌리고 있는 행동은 단순히 “하품”이나 “웃음”이 아니라, 체온 조절과 감정 표현이라는 두 가지 중요한 이유에서 비롯됩니다.

1. 체온 조절 (팬팅, Panting)

개의 입 벌림은 대부분 다음과 같은 생리적 이유입니다:

땀샘이 거의 없는 동물입니다. 사람은 피부에 있는 땀샘을 통해 열을 배출하지만, 개는 발바닥 정도에만 땀샘이 있어 열 배출에 한계가 있습니다.

그래서 개는 입을 벌리고 헐떡이며(팬팅) 열을 날숨을 통해 외부로 내보냅니다.

이 과정에서 침이 증발하면서 열을 식히는 증발열 효과가 발생하여 체온을 낮춥니다.

특히 더운 날이나 운동 후, 스트레스 상황에서 입을 벌리고 혀를 내민 채 헐떡이는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

2. 감정 표현 및 사회적 신호

개는 감정을 몸짓과 표정으로 표현합니다.

행복하고 편안한 상태에서는 입을 살짝 벌리고 혀를 내밀며, 마치 웃는 듯한 표정을 짓습니다.

이는 비공격적인 의사 표현으로, 다른 동물이나 사람에게 "나는 괜찮아", "편안해"라는 메시지를 보냅니다.

반면, 긴장하거나 불안할 때도 입을 벌리고 헐떡일 수 있는데, 이때는 혀 끝이 처지며, 몸은 굳고 귀는 뒤로 젖혀질 수 있습니다.

3. 질병이나 이상 징후로도 나타남

드물지만 다음과 같은 경우에도 개가 입을 계속 벌릴 수 있습니다.

호흡기 질환(기관지염, 폐렴 등)

통증이나 고통

중독 또는 열사병

구강 내 염증, 통증 등


이런 경우에는 평소와 다른 양상(과도한 침, 몸 떨림, 입 벌린 채 거칠게 호흡 등)이 동반되므로 수의사 상담이 필요합니다.

요약

개가 입을 벌리고 있는 것은 대부분 자연스럽고 정상적인 행동이지만, 지속 시간, 자세, 동반 증상을 함께 살펴보면 그 의미를 더 정확히 파악할 수 있습니다.