[수학자] NASA 최초 흑인 여성 공학자, 메리 윈스턴 잭슨(Mary Winston Jackson)

NASA 최초 흑인 여성 공학자, 메리 윈스턴 잭슨(Mary Winston Jackson)

메리 윈스턴 잭슨(Mary Winston Jackson, 1921 ~ 2005)은 미국의 수학자이자 엔지니어로, 그녀는 특히 미국 항공우주국(NASA)의 첫 아프리카계 미국인 여성 엔지니어로서 역사에 이름을 남겼습니다. 잭슨은 버지니아 주 해먼턴의 랭글리 연구 센터에서 근무하며 항공우주 분야에서의 그녀의 기여와 함께, 다양성과 포용성을 위한 노력으로도 잘 알려져 있습니다.

caption: 메리 잭슨

메리 잭슨은 버지니아 주립 대학에서 수학과 물리학을 전공하고 졸업한 후, 여러 교육 및 연구 직책을 거쳐 1951년에 NACA(나중에 NASA로 개명)의 랭글리 연구 센터에 합류했습니다. 처음에는 데이터 분석가로서의 역할을 맡았으나, 그녀의 능력과 열정은 곧 기계 공학 분야에서 더 큰 역할을 맡는 데 도움을 주었습니다.

인종 분리 정책에 도전

잭슨은 엔지니어링 위치로의 전환을 위해 필요한 고급 과정들을 수강하기 위해 버지니아 주의 인종 분리 정책에 도전했습니다. 그녀는 결국 필요한 교육을 받을 수 있는 허가를 얻어내고, 그 결과 1958년에 NASA에서 엔지니어로서의 자격을 얻었습니다. 그녀의 업무는 주로 실험용 풍동에서의 공기 역학 실험과 항공기 설계에 대한 연구를 포함했습니다.

 

그녀의 경력은 단순히 기술적인 기여에만 그치지 않았습니다. 메리 잭슨은 NASA 내에서 여성과 소수 민족의 경력 발전을 지원하기 위한 다양한 프로그램과 활동에 적극적으로 참여했습니다. 그녀는 특히 여성과 아프리카계 미국인의 공학 분야 진출을 촉진하기 위해 노력했으며, 이 분야에서의 다양성과 포용성 증진에 크게 기여했습니다.

정리

메리 윈스턴 잭슨의 유산은 그녀가 극복한 장벽과 그녀의 전문적 성과, 그리고 그녀가 후속 세대에게 제공한 영감을 통해 오늘날까지도 계속되고 있습니다. 그녀와 그녀의 동료들의 이야기는 여성과 소수 민족이 STEM 분야에서의 진출과 성공을 추구하는 데 중요한 영감을 제공합니다.